26 марта завершились зональные соревнования 61-го чемпионата России по шахматам среди мужчин – Южная зона, в котором приняли участие 74 шахматиста, представляющих 28 городов из 10 субъектов Южного федерального округа.  В бескомпромиссной борьбе определились 4 участника Высшей лиги чемпионата России.

Подвел итоги зональных соревнований главный судья, международный арбитр Николай Пушков, который назвал девятидневные соревнования настоящей баталией и выразил сожаление, что в число победителей не попали азовчане.

В десятку сильнейших вошли спортсмены из Краснодарского и Ставропольского краев, Калмыкии, Ростовской области. Возглавил тройку победителей 61-го чемпионата России Дмитрий Кряквин, который вместе с грамотой получил 15000 рублей, серебряным призером и обладателем премии в 12 тысяч рублей стал Константин Маслак, бронза и 10 тысяч рублей – у Дмитрия Скорченко.

Вручая грамоты и премии, мэр Азова Сергей Бездольный особенно подчеркнул, что в шахматах сохранить спортивную форму можно в любом возрасте и пример тому Григорий Иванович Вагнер, председатель квалификационной комиссии шахматной федерации Ростовской области, мастера и арбитра ФИДЕ, которому в этот день исполнилось 80 лет. Присутствующие тепло поздравили председателя, а также команду ветеранов шахматной федерации Ростовской области «Тихий Дон» в составе Александра Захарова, Александра Петрушина и Николая Пушкова, ставших чемпионами Европы 2007 года и вице-чемпионами Европы 2008 года.